Naja, Bilder kommen manchmal vor der Referenz, z.B. am Seitenbeginn Oberkante mit Caption und Nummer, und weiter unten wird darauf referenziert. Dann gilt "Da kam mal was".
Das gleitende Platzieren von Bildern ist auch, damit große Bilder (die vllt. nur noch halb auf eine Seite passen würden) nicht den Seitenumbruch stören und Leerräume daher entstehen, daher kommen sie mal früher oder später je nach Textfluss/Seitenumbrüchen. Man kann sagen, Bilder gleiten, oder man kann sagen, der Text umfließt die Bilder. Das ist auch der Grund, weshalb es Bildreferenzierung gibt, weil man dann nicht einfach sagen kann "Siehe diese folgende Abbildung:".
Ich sehe selbst noch nicht den Grund, fett zu betonen, dass es eine allererste Referenz ist und davor noch nicht auf die Abbildung verwiesen wurde, oder dass nachfolgende Referenzen weniger wichtig sind (sogar schwieriger, wenn sie "weiter weg" sind), aber wir unterhalten uns ja nur über möglichen Grund und Nutzen.
Stefan