Ah, dann hat sich das geändert, als ich die Klasse von article auf thesis umgestellt habe. Habe das wohl nur nicht gleich gemerkt.
Benutze jetzt die erste vorgeschlagene Variante in der Babel-Umgebung:
\addto\captionsngerman{\renewcommand\figureshortname{Abb.}}
Danke sehr für die schnell Antwort.